Esigenze
Caratteristiche
- Foglie: Ovale o ellittiche, lunghe 5-10 cm, verde scuro sulla pagina superiore, densamente tomentose e biancastre su quella inferiore;
- Fiori: Solitari, grandi (4-5 cm di diametro), con 5 petali di colore bianco o rosa pallido, compaiono dopo l'emissione delle foglie;
- Frutti: Pomo (cotogna) di forma variabile da sferica a piriforme, giallo dorato a maturità, intensamente profumato e ricoperto da una sottile peluria pubescente;
- Corteccia: Sottile, di colore grigio-bruno, tende a desquamarsi in piccole placche irregolari con l'età.
Cura
Irrigazioni regolari e profonde, specialmente durante l'allegagione e lo sviluppo dei frutti, lasciando asciugare il primo strato di terra.
Distribuire compost maturo o concime organico alla base della pianta alla ripresa vegetativa.. Evitare eccessi di azoto che favorirebbero la produzione di foglie a discapito dei fiori e dei frutti.
Infuso di bucce di banana e cenere：Lasciare in infusione 2-3 bucce di banana in un litro d'acqua per 48 ore, aggiungere un cucchiaino di cenere di legna (non trattata). Filtrare e diluire 1:1 con acqua. Ottimo in estate per supportare lo sviluppo dei frutti. Non eccedere con la cenere per non alzare troppo il pH del suolo.- Effettuare la potatura di produzione a fine inverno, eliminando rami secchi, malati o danneggiati;
- Sfoltire la chioma interna per favorire l'ingresso di luce e la circolazione dell'aria, riducendo il rischio di malattie fungine;
- Rimuovere regolarmente i polloni basali e i succhioni vigorosi che sottraggono energia alla pianta;
- Mantenere una forma a vaso o a fuso, accorciando i rami troppo lunghi per stimolare la produzione di rami fruttiferi.
Tossicità
Avviso: questa pianta può essere tossica.
Animali: Non tossico per i gatti secondo le linee guida generali (ASPCA). Evitare l'ingestione massiccia di semi.
Umani: La polpa del frutto è commestibile (previa cottura). I semi contengono tracce di amigdalina, ma sono innocui se non masticati in grandi quantità.
Uso e cultura
Cultura: Nell'antica Grecia, la mela cotogna era sacra ad Afrodite e considerata simbolo di amore, felicità e fertilità. Era consuetudine che le spose ne mangiassero un pezzo prima di entrare nella camera nuziale per profumare l'alito e augurare un'unione feconda.
Uso: I frutti, ricchi di pectina, sono ampiamente utilizzati per preparare confetture (la famosa cotognata), gelatine, mostarde e liquori. In agricoltura, il cotogno è storicamente utilizzato come portainnesto nanizzante per il pero.