Necesidades
LuzPrefiere sol directo o sombra parcial en climas muy calurosos para evitar el espigado prematuro.
RiegoRequiere riego regular y constante para mantener el sustrato húmedo, evitando el estrés hídrico que amarga las hojas.
TemperaturaClima fresco; óptimo entre 15–20 °C; el calor excesivo induce la floración y amarga el sabor.
Características
- Hojas: Dispuestas en roseta basal, de formas muy variables según la variedad (lisas, rizadas, arrugadas, formando cogollo apretado o sueltas); color desde verde claro hasta rojizo o púrpura; al cortarlas segregan un látex blanco.
- Tallo: Corto durante la fase vegetativa; se alarga rápidamente (espigado) al florecer, volviéndose cilíndrico y ramificado en la parte superior.
- Flores: Inflorescencias en capítulos pequeños, agrupados en panículas corimbosas; flores liguladas de color amarillo pálido.
- Fruto: Aquenio pequeño, aplanado, de color grisáceo a marrón, provisto de un vilano blanco para la dispersión por el viento.
Cuidados
Riego
Riego frecuente, manteniendo la humedad constante sin encharcar.
Fertilización
Abonar antes de la siembra o trasplante con compost o abono rico en nitrógeno.. Abonar cada 1 mes durante el crecimiento activo.
Té de compost o purín de hierbas：Macerar restos vegetales limpios o usar té de compost diluido para fomentar el desarrollo foliar; aplicar en el riego evitando mojar las hojas en exceso.Poda
- Cosechar las hojas externas a medida que crecen (en variedades de hoja suelta) o cortar la planta entera por la base (variedades de cogollo).
- Eliminar hojas amarillentas, marchitas o en contacto con el suelo para prevenir pudriciones.
- Arrancar la planta completa si comienza a espigar (emitir el tallo floral), ya que las hojas se vuelven amargas.
Toxicidad
Aviso: esta planta puede ser tóxica.
Mascotas y humanos
Mascotas: No tóxica según ASPCA.
Humanos: No tóxica; ampliamente consumida como hortaliza.
Usos y cultura
Cultura: En el antiguo Egipto se asociaba a Min, dios de la fertilidad, y los romanos la consumían al final de los banquetes por sus supuestas propiedades calmantes.
Usos: Principalmente culinario en ensaladas, sándwiches y guarniciones; ocasionalmente cocinada en sopas o cremas.